चितवन राष्ट्रिय निकुंज नेपाल के उपोष्णकटिबंधीय तराई के निचले मैदानों में, काठमांडू से लगभग 160 किमी दूर, 952 वर्ग किमी के साल के जंगल, घास के मैदान और नदियों की रक्षा करता है। 1984 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल रहा नेपाल का यह पहला राष्ट्रिय निकुंज दुनिया की अंतिम बड़ी एक सींग वाले गैंडों और बंगाल टाइगरों की आबादी में से एक का घर है।
चितवन राष्ट्रिय निकुंज नेपाल का पहला राष्ट्रिय निकुंज है, जिसकी स्थापना 1973 में दक्षिण-मध्य नेपाल के उपोष्णकटिबंधीय आंतरिक तराई के निचले मैदानों में 952.63 वर्ग किमी के क्षेत्र में की गई थी, जो सड़क मार्ग से काठमांडू से लगभग 160 किमी दूर है। यह चितवन, नवलपुर, पर्सा और मकवानपुर ज़िलों के कुछ हिस्सों को कवर करता है और शिवालिक की पहाड़ियों तथा भारतीय सीमा के बीच स्थित है। यूनेस्को ने 1984 में इसे विश्व धरोहर सूची में जोड़ा, इसे तराई पारिस्थितिकी तंत्र के अंतिम अक्षुण्ण अवशेषों में से एक बताते हुए, जो कभी पूरे भारत–नेपाल तलहटी में फैला था। वह पारिस्थितिकी तंत्र अधिकांशतः विलुप्त हो चुका है। चितवन वही है जो बच गया।
इस पार्क के आँकड़े ही लोगों को यहाँ लाते हैं। यहाँ 694 एक सींग वाले गैंडे हैं (2021 जनगणना) — दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी आबादी — और 145 बंगाल टाइगर (2025 जनगणना), नेपाल के किसी भी पार्क में सबसे अधिक। इसमें 68 स्तनधारी प्रजातियाँ, 544 पक्षी प्रजातियाँ, रेतीले तटों पर घड़ियाल, और ऊँचे घास के मैदान हैं जो उपमहाद्वीप में सबसे अधिक जंगली शाकाहारी जीव-जनसंख्या घनत्वों में से एक का समर्थन करते हैं। राप्ती नदी के मैदानों के किनारे साल के जंगल से होकर सुबह की जीप सफारी, जहाँ गैंडे भोर में चरते हैं, इसे देखने का मानक तरीका है।
लगभग सभी आगंतुक सौराहा में ठहरते हैं, जो पार्क के पूर्वी किनारे पर स्थित पर्यटक नगर है, और एक ही दिनचर्या चलाते हैं: एक जीप सफारी और राप्ती पर डोंगी नाव की सैर, लाइसेंस प्राप्त गाइड के साथ जंगल की सैर, और शाम को थारु लाठी-नृत्य प्रदर्शन। चितवन नेपाल का सबसे अधिक देखा जाने वाला संरक्षित क्षेत्र है और सौराहा, भरतपुर तथा मेघौली के पर्यटन अर्थव्यवस्था का आधार है। अक्टूबर से मार्च तक सबसे अच्छा समय है — शुष्क, ठंडा, और छोटी घास जिससे जानवरों को देखना आसान होता है।
1950 के दशक तक, चितवन का जंगल 2,600 वर्ग किमी से अधिक में फैला था और नेपाल के शासक वर्ग के लिए शीतकालीन शिकारगाह के रूप में काम करता था। इसमें लगभग 800 एक सींग वाले गैंडे रहते थे। वह दुनिया बहुत जल्दी खत्म हो गई। 1950 और 60 के दशकों में मलेरिया नियंत्रण और बस्ती कार्यक्रमों ने तराई को खोला, किसानों ने जंगल साफ किए, और शिकार ने वन्यजीवों को तबाह किया। 1960 के दशक के अंत तक गैंडों की आबादी इतनी गिर चुकी थी कि संरक्षणकर्ताओं ने चेतावनी दी कि यह प्रजाति नेपाल से पूरी तरह गायब हो सकती है।
सरकार ने 1973 में रॉयल चितवन राष्ट्रिय निकुंज — देश का पहला — घोषित करके जवाब दिया। 1977 में सीमाएँ बढ़ाकर वर्तमान 952.63 वर्ग किमी कर दी गईं, जिसमें राप्ती, रेऊ और नारायणी नदियों के बीच के साल के जंगल, घास के मैदान और नदी गलियारे शामिल थे। सुरक्षा का लाभ लगभग तुरंत दिखने लगा। 1978 में, फ्रैंकफर्ट ज़ूलॉजिकल सोसाइटी के सहयोग से, पार्क ने कसरा में घड़ियाल प्रजनन केंद्र खोला, जो आज भी जंगली घड़ियाल के अंडे इकट्ठा करता है, उन्हें सेकता है, और नदियों में इस लगभग विलुप्त हो चुकी गंभीर रूप से संकटग्रस्त मगरमच्छ प्रजाति को फिर से छोड़ता है।
यूनेस्को ने 1984 में चितवन को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया। उद्धरण में तराई पारिस्थितिकी तंत्र और इसकी संकटग्रस्त प्रजातियों के संरक्षण में पार्क की भूमिका की ओर इशारा किया गया है। 1997 में सरकार ने मुख्य क्षेत्र के चारों ओर 729.37 वर्ग किमी का बफर ज़ोन जोड़ा, जहाँ गाँव पार्क की आय में हिस्सा पाते हैं, बदले में वे पार्क के किनारों पर जंगल और घास के मैदानों का प्रबंधन करते हैं। बफर ज़ोन में बीसहजारी ताल शामिल है, जो 32 वर्ग किमी की एक नदी-विसर्प झील प्रणाली है और 2003 में रामसर आर्द्रभूमि घोषित की गई।
1970 के दशक के बाद से की गई वापसी ही पार्क की असली कहानी है। 2021 की जनगणना में गैंडे फिर 694 तक पहुँच गए हैं। चितवन परिसर में बाघ 2025 के राष्ट्रिय सर्वेक्षण में 145 तक पहुँचे — जो नेपाल की 429 की देशव्यापी गिनती का हिस्सा है, जो खुद देश के लिए एक संरक्षण रिकॉर्ड है। शिकार समाप्त नहीं हुआ है, और ज़िले में मानसून की बाढ़ ने गैंडों सहित हज़ारों जानवरों को मार दिया। लेकिन हर मायने में, चितवन लगभग-हानि से नेपाली संरक्षण की प्रमुख पहल बन गया है।
चितवन आंतरिक तराई में स्थित है, जो हिमालय की सबसे बाहरी पहाड़ियों शिवालिक श्रृंखला की तलहटी में दो पूर्व–पश्चिम नदी घाटियों के बीच बसी उपोष्णकटिबंधीय निचली घाटी है। ऊँचाई नदी घाटियों में लगभग 100 मीटर से लेकर शिवालिक की पहाड़ी पर 815 मीटर तक है। तीन नदियाँ पार्क की सीमा बनाती हैं और इसका जल निकासी करती हैं — राप्ती, रेऊ और नारायणी — और उनके बाढ़ के मैदान लगभग हर वह चीज़ आकार देते हैं जो एक आगंतुक देखता है। साल का जंगल (Shorea robusta) ऊँची भूमि को कवर करता है, जो पानी के किनारे नदी-किनारे के जंगल और हाथी घास में बदल जाता है। पड़ोसी पर्सा रिज़र्व इसी साल के जंगल क्षेत्र को पूर्व की ओर जारी रखता है, जिससे वन्यजीवों को पार्क की सीमा से कहीं बड़ा जुड़ा क्षेत्र मिलता है।
घास के मैदान यहाँ की जैविक इंजन हैं। चितवन की ऊँची बाढ़ की घास उपमहाद्वीप में सबसे अधिक जंगली शाकाहारी जीव-जनसंख्या घनत्वों में से एक का समर्थन करती है — सांभर, चीतल, लगबगहरिन, जंगली सूअर — जो बदले में बाघों की आबादी को पोषण देती है। नियंत्रित जलाने और हाथ से कटाई से घास को छोटा रखा जाता है, जिससे आवास खुला रहता है; मानसून के बाद की छोटी घास ही कारण है कि शुष्क मौसम की सफारियों में इतना अधिक दिखाई देता है। बफर ज़ोन में, बीसहजारी ताल ("बीस हज़ार झीलें") 286 मीटर की ऊँचाई पर 32 वर्ग किमी की नदी-विसर्प झील आर्द्रभूमि जोड़ती है, 2003 से रामसर स्थल और पक्षियों के लिहाज़ से पार्क के मुख्य क्षेत्र से बेहतर मानी जाती है।
इस आकार के पार्क के लिए प्रजातियों की सूची लंबी है: 68 स्तनधारी, 544 पक्षी, 56 हरपेटोफौना और 126 मछली प्रजातियाँ। घड़ियाल — पतली थूथन वाला, मछली खाने वाला मगरमच्छ — नारायणी के रेतीले तटों पर धूप सेकता है; मगर धीमे पानी में घूमते हैं। भालू साल के जंगल में दीमक खोदते हैं, और तेंदुए छाया में रहते हैं। दूरबीन लाइए। यहाँ आधे जानवर आपको दिखने से पहले ही आवाज़ से अपनी उपस्थिति बता देते हैं।
थारु लोग तराई के आदिवासी समुदाय हैं, और चितवन उनसे मिलने के सर्वोत्तम स्थानों में से एक है। सौराहा के आसपास उनके गाँवों में अब भी परंपरागत मिट्टी-और-घास के घर हैं जिनकी दीवारें चित्रित होती हैं, और शाम के लाठी-नृत्य प्रदर्शन — ढोल और तालमेल वाला नृत्य — एक युद्धकला परंपरा से निकलकर इस क्षेत्र का प्रतीकात्मक कार्यक्रम बन गया है। सौराहा के थारु सांस्कृतिक संग्रहालय में उनका इतिहास, शिल्प और भोजन दिखाया गया है, और गाँव की सैर के लिए पार्क का परमिट नहीं चाहिए, इसलिए यह हर बजट के लिए उपयुक्त है। थारु के लिए, पार्क से जुड़ा पर्यटन राजस्व एक वास्तविक आजीविका बन गया है; आगंतुकों के लिए, यह चितवन यात्रा का सांस्कृतिक आधा हिस्सा है, जो अन्यथा पूरी तरह जानवरों की होती।
पार्क खुद नेपाल के शासक वर्ग के शिकारगाह के रूप में एक पुराना इतिहास रखता है, जो हर सर्दी काठमांडू से उतरकर उसी जंगल में गैंडे और बाघ का शिकार करते थे जो अब पूरी तरह शिकार के लिए बंद है। यह उलटफेर — शाही शिकारगाह से देश के प्रमुख संरक्षित क्षेत्र तक — नेपालियों के लिए चितवन के अर्थ का हिस्सा है।
धर्म भी आसपास केंद्रित है। भरतपुर से 6 किमी उत्तर में त्रिशुली और काली गंडकी नदियों के संगम पर स्थित देवघाट, नेपाल के प्रमुख हिंदू तीर्थ स्थलों में से एक है, जहाँ गर्म जलस्रोत और जनवरी में मकर संक्रांति पर एक बड़ा मेला लगता है। और 131 किमी दक्षिण-पश्चिम में लुम्बिनी — बुद्ध का जन्मस्थान और खुद एक यूनेस्को स्थल — तराई की यात्रा में चितवन के साथ नaturally जुड़ता है; सौराहा से कुछ सुबहों सीधी बसें लगभग 1,400 नेपाली रुपये में चलती हैं।
चितवन एशिया के उन चुनिंदा पार्कों में से एक है जहाँ आप बाघ के आवास में पैदल चल सकते हैं — और गाइडों के पास कोई हथियार नहीं होता, सिर्फ बाँस की लाठियाँ। पूरी सुरक्षा प्रशिक्षण और दूरी पर निर्भर करती है।
कसरा में घड़ियाल प्रजनन केंद्र, जिसकी स्थापना 1978 में फ्रैंकफर्ट ज़ूलॉजिकल सोसाइटी के सहयोग से हुई, जंगली घड़ियाल के अंडे इकट्ठा करता है और इस गंभीर रूप से संकटग्रस्त मगरमच्छ को नदियों में फिर से छोड़ता है।
चितवन में 1950 के दशक से पहले लगभग 800 गैंडे थे, शिकार से लगभग खो गए, और अब 694 गिने जाते हैं (2021 जनगणना) — इस प्रजाति की दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी आबादी।
बीसहजारी ताल, पार्क के बफर ज़ोन में रामसर सूचीबद्ध नदी-विसर्प आर्द्रभूमि, 32 वर्ग किमी में फैली है। कई यात्री बताते हैं कि वे वहाँ साइकिल से आधे दिन की जीप सफारी से अधिक वन्यजीव देखते हैं।
2024–25 में चितवन ज़िले में जानवरों के हमलों — अधिकतर गैंडों के आक्रमण — में 11 लोग मारे गए और 41 घायल हुए। खतरा वास्तविक है, कोई मार्केटिंग वाक्यांश नहीं।
सौराहा के पास खोरसोर में हाथी प्रजनन केंद्र पार्क के पालतू हाथियों की देखभाल समझाता है, और आप वहाँ पैदा होने वाले बछड़ों को देख सकते हैं। यह कुछ यात्रियों के बीच विवादास्पद है, लेकिन चितवन के सबसे अधिक देखे जाने वाले आधिकारिक स्थलों में से एक बना हुआ है।
चितवन में एक मानसून बाढ़ ने गैंडों सहित हज़ारों जानवरों को मार दिया। इसीलिए जून से सितंबर तक पार्क प्रभावी रूप से अपनी डोंगी यात्राएँ और कई जीप ट्रैक बंद कर देता है।
चितवन एक सींग वाले गैंडों और बंगाल टाइगरों के लिए प्रसिद्ध है। यहाँ 694 गैंडे हैं (2021 जनगणना) — दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी आबादी — और 145 बाघ (2025 जनगणना), नेपाल के किसी भी पार्क में सबसे अधिक। यह नेपाल का पहला राष्ट्रिय निकुंज (1973) भी है, 1984 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है, और देश का सबसे अधिक देखा जाने वाला संरक्षित क्षेत्र है।
पार्क की स्थापना 1973 में रॉयल चितवन राष्ट्रिय निकुंज के रूप में हुई — नेपाल का पहला। 1977 में इसकी सीमाएँ वर्तमान 952.63 वर्ग किमी तक बढ़ाई गईं, यूनेस्को ने 1984 में इसे सूचीबद्ध किया, और 1997 में 729.37 वर्ग किमी का बफर ज़ोन जोड़ा गया। जंगल खुद उससे बहुत पहले तक शाही शिकारगाह था।
मुख्य पार्क 952.63 वर्ग किमी को कवर करता है, और 1997 में 729.37 वर्ग किमी का अतिरिक्त बफर ज़ोन जोड़ा गया। ऊँचाई नदी घाटियों में लगभग 100 मीटर से शिवालिक की पहाड़ियों में 815 मीटर तक है। पड़ोसी पर्सा रिज़र्व इसी साल के जंगल क्षेत्र को जारी रखता है, इसलिए जुड़ा वन्यजीव आवास और भी बड़ा है।
संभव है, कभी गारंटी नहीं। चितवन में 145 बाघ हैं (2025 जनगणना), और शुष्क मौसम में भोर और साँझ की जीप सैर जल स्रोतों के पास सर्वोत्तम संभावना देती है। गैंडे कहीं अधिक निश्चित रूप से दिखते हैं — 694 हैं — जबकि भालू, तेंदुए और जंगली हाथी दुर्लभ हैं।
विदेशी प्रति व्यक्ति प्रति प्रवेश 2,000 रुपये, सार्क नागरिक 1,000 रुपये, नेपाली नागरिक 150 रुपये चुकाते हैं, और 10 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए मुफ्त है। ध्यान दें कि यह शुल्क सफारी की लागत से अलग है: पार्क अलग से जंगल-सैर परमिट के लिए प्रति जीप 5,000 नेपाली रुपये वसूलता है, साथ में गाइड और गतिविधि शुल्क।
हाँ — आप अकेले मुख्य क्षेत्र में प्रवेश नहीं कर सकते। हर यात्रा के लिए पार्क प्रवेश परमिट और अपने लॉज या पंजीकृत ऑपरेटर के माध्यम से व्यवस्थित लाइसेंस प्राप्त गाइड आवश्यक है, जिसे आमतौर पर एक दिन पहले शाम को बुक किया जाता है। परमिट को गेट पर या काठमांडू के टूरिस्ट सर्विस सेंटर में प्रोसेस होने में लगभग 15 मिनट लगते हैं।
नहीं। परमिट का शुल्क प्रति व्यक्ति प्रति प्रवेश या प्रति दिन लगता है, इसलिए पार्क के अंदर हर दिन एक नया शुल्क होता है। यदि आप उसी दिन बाहर निकलकर फिर प्रवेश करना चाहते हैं, तो पहले से पार्क काउंटर या अपने ऑपरेटर से व्यवस्था करें।
अक्टूबर से मार्च। मौसम ठंडा और शुष्क होता है (दिन का उच्चतम 21–29°C, दिसंबर में रात लगभग 8°C), ट्रैक गुजरने योग्य होते हैं, और मानसून के बाद की छोटी घास तथा शुष्क मौसम के जल स्रोत जानवरों को देखने योग्य स्थानों पर केंद्रित करते हैं। जून से सितंबर मानसून है — डोंगी यात्राएँ रुक जाती हैं और जीप ट्रैक बाढ़ग्रस्त हो जाते हैं — और अप्रैल–मई में लगभग 37°C तक पहुँच जाता है।
गाइड के साथ जंगल की सैर प्रशिक्षित गाइडों के साथ चलाई जाती है और यह वास्तव में चितवन की विशेषता है, लेकिन इसमें वास्तविक जोखिम है: 2024–25 में चितवन ज़िले में जानवरों के हमलों में 11 लोग मारे गए, अधिकतर गैंडों के आक्रमण से। गाइड के निर्देशों का तुरंत पालन करें, कभी सूर्यास्त से सूर्योदय के बीच पैदल न चलें, और अधिकांश आगंतुकों का सबसे बुरा नतीजा सिर्फ जोंक का काटना होता है।
पर्यटक बसें लगभग 160 किमी की यात्रा में 5–7 घंटे लेती हैं (नेपाली रुपये 500–1,500+), निजी कारें 4–6 घंटे (प्रति वाहन नेपाली रुपये 12,000–20,000+), या आप भरतपुर के लिए बुद्ध एयर की 25 मिनट की उड़ान ले सकते हैं और फिर सौराहा तक 30–45 मिनट का स्थानांतरण कर सकते हैं। बुकिंग करते समय अपनी बस का उतरने का स्थान पुष्टि करें — "चितवन" का अर्थ सौराहा, भरतपुर, टांडी या रत्ननगर हो सकता है, जो एक-दूसरे से एक घंटे तक दूर हैं।
प्रमाणित टूर देखें — मुफ़्त रद्दीकरण और तुरंत पुष्टि के साथ।
टूर खोजें